Macizos calizos, pastos de altura y un santuario histórico en el Parque Natural de Urkiola
El Puerto de Urkiola se sitúa en el trazado de la Ruta del Vino y el Pescado GR® 38, dentro del Parque Natural de Urkiola, donde el itinerario atraviesa un paisaje montañoso definido por crestas calizas, laderas boscosas y pastos de altura. Este puerto constituye un paso natural entre el interior alavés y los valles de Bizkaia, marcando una de las transiciones más claras del recorrido.
En el centro del puerto se encuentra el Santuario de los Santos Antonios de Urkiola, enclave religioso de larga tradición que ha servido históricamente como punto de encuentro y referencia para quienes cruzaban la montaña. Situado bajo las imponentes cumbres calizas del macizo, el santuario aporta una dimensión cultural a un entorno modelado por la geología y el uso ganadero estacional.
El relieve circundante se caracteriza por formaciones calizas escarpadas, crestas abruptas y bosques mixtos. Cumbres como Anboto se elevan de forma destacada sobre el puerto y conforman uno de los perfiles montañosos más reconocibles del País Vasco. Los prados de altura suavizan las zonas elevadas, mientras que las laderas arboladas descienden hacia valles más protegidos.
En su aproximación a Urkiola, la GR® 38 discurre por pistas forestales y senderos de montaña que ganan altitud progresivamente. Las pendientes se vuelven más continuadas que en etapas anteriores y la presencia de roca expuesta indica la entrada en un tramo claramente montañoso.
El entorno del santuario dispone de equipamientos básicos, áreas de descanso y servicios de restauración, lo que lo convierte en un punto natural antes del descenso hacia Durango.
Más al norte, la GR® 38 desciende por laderas boscosas y terrenos calizos en dirección a Durango, donde el relieve comienza a suavizarse tras el tramo de mayor altitud.
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